Eglise abbatiale Saint Laon - Thouars

L'abbaye de Saint Laon est né au XIème siècle du transfert d'une relique du Saint dans la ville de Thouars. A l'origine, seule une chapelle abrite les reliques et 4 chanoines assurent le service. Mais à partir du XIIème siècle, adoptant la règle de Saint Augustin, l'abbaye évolue et s'agrandit, se dotant de bâtiments conventuels accueillant aujourd'hui l'hôtel de ville. Après un rattachement à l'ordre de Sainte Geneviève, la Révolution signe la fin de l'abbaye, l'église devient alors une église paroissiale.
L'architecture complexe de l'église retrace l'histoire de l'abbaye ; la construction s'étale du XIème au XVIIème siècle. Un des éléments les plus anciens et les plus remarquable est le clocher roman du XIIème siècle : de forme carrée il est percé de baies romanes sculptées. A l'intérieur, le clocher est dissimulé par une coupole hexagonale supportée par des trompes décorées et des piliers aux chapiteaux sculptés de feuilles, fleurs et lions. Aux XIVème et XVème siècles, la nef est recouverte de voûtes à croisées d'ogives, le choeur est agrandi et terminé par un chevet plat. Marguerite d'Ecosse y fait construire une chapelle dans laquelle son corps est transféré en 1479. Transformée en sacristie, elle est restaurée en 1995 et retrouve son aspect primitif, en particulier la Mise au Tombeau en pierre de tuffeau peinte. Au XVIIème siècle, le choeur est agrémenté de mobiliers riches dont le retable de style baroque.
L'ensemble bien qu'hétéroclite est remarquable et témoigne du passé religieux de la ville. Il mérite d'être découvert et protégé.

Chevet plat du XVème siècle et clocher roman

Clocher roman

Clocher roman

Clocher roman

Clocher roman et façade Sud

Clocher roman et façade Sud

Clocher roman

Clocher roman et façade Sud

Clocher roman

Clocher roman

Voûte hexagonale sous le clocher roman

Voûte hexagonale sous le clocher

Chapiteaux soutenant la voûte hexagonale

Chapiteaux soutenant la voûte hexagonale

Nef

Retable baroque du XVIIème siècle

Escalier ornemental menant à la tribune de l'orgue

Tribune et orgue